内家拳叙述，参见李存义口述；李仲轩口述《逝去的武林》；孙禄堂《形意拳学》。

《形意拳学》中提到：体操一门，种类繁多。唯形意拳法，系顺天地自然之理，运用一派纯正之气，勿论男女妇孺及年近半百之人皆可练习。一无折腿曲腰之苦，二无跃高纵险之劳，且不必短服扼腕，随便常服，均可从事。此诚武业中文雅事也。此体操较别项体操不同。别项体操有或尚劲力，或进柔软，或讲运气，以至刀矛技艺等等不一。皆非同此拳之妙用，故不能脱俗。