茶引是古代贩卖茶叶的凭证,相当于茶商纳税后由官厅发给的运销执照。茶商向政府请引后,从产茶区运销各地或输往国外,即领引贩茶。茶引制度始于宋代,元、明、清仍用茶引,清末茶引渐废。
《建炎以来朝野杂记甲集·财赋一·江茶》(宋·李心传):“政和初,蔡京欲尽笼天下钱实中都,乃创茶引法,即汴京置都茶场,印卖茶引,许商人赴官算请,就园户市茶,赴所在合同场秤发,岁收息钱四百馀万缗。”